Sloní muž
Druhým celovečerním filmem Davida Lynche je černobílý Sloní muž (1980), vyprávějící skutečné životní osudy Johna Merricka.
John se narodil strašlivě znetvořen a tak skončil v obludáriu pana Bytese, kde si ho vyhlédl doktor Trevers (A.Hopkins) pro lékařské výzkumy. Doktor Trevers bere Johna nejdříve jen jako anatomickou kuriozitu a duševně zaostalého člověka, ale i to, že ho bere jako člověka je ve viktoriánské Anglii svým způsobem pokrok. Trevers odvede Johna od Bytese do Londýnské nemocnice, kde se o něj stará, nejdříve ho však ukrývá na půdě a snaží se ho zcivilizovat. Ve stavu, v jakém ho nalezl, ho nemůže prezentovat ani řadovým sestrám, natož řediteli nemocnice.
Postupně naučí Johna odpovědi na otázky tak, aby získal zdání rozumného tvora a mohl v nemocnici zůstat. Tuto fintu ředitel odhalí, naštěstí John začne recitovat žalmy a ukáže se, že umí i číst a že jde o (po psychické stránce) normálního člověka. Díky tomu může zůstat v nemocnici a postupně si získá jistou popularitu, třeba u přední divadelní herečky, ale i královna se zajímá o jeho osudy.
Bohužel se jeden nemocniční zřízenec rozhodne přivydělávat si na Johnovi jako na atrakci a tak vodí v noci pochybné známé na čumendu, vysmívá se znetvořenému muži a tím pokračuje freak show. Na jednu návštěvu zajde i Bytes, jehož obludárium bez hlavní atrakce strádá a proto odvede Johna sebou. John propadne zoufalství a apatii, až se ho ostatním svěřencům (liliputáni, obr, siamská dvojčata) zželí a pomohou mu téci. V Londýně žije dále v nemocnici a pokračuje jeho sláva, až se rozhodne, že bude spát jako člověk, tedy vleže. A to přesto, že ví, že ho to zabije, protože je jeho hlava příliš těžká.
Film vypráví nejen o fascinaci nestvůrností ale klade i otázku, kdo je zrůda a co to vlastně znamená. Znetvořený John zasluhuje hlavně soucit, zvlášť když se ukáže, že je to citlivý a plnohodnotný člověk - a návrat do cirkusu pro něj musel být strašný. Zrůdný je hlavně posměch ostatních a možná i Treversova motivace, což naznačuje vrchní sestra, když mu vyčítá, že mu jde jen o slávu. Také se ho ptá, proč chodí lidé za Johnem na návštěvu - jen aby se chlubili, že ho viděli, i když jsou zhnusení. Podobně se ptá i jeho původní majitel, pan Bytes - jaký je rozdíl mezi těmito návštěvníky a posměváčky od zřízence, Bytesem a Treversem? Ale přesto je Trevers kladná postava, stejně jako (přísný) ředitel, který se postaví za Johna - oba ukazují (na viktoriánskou Anglii nečekanou) lidskost.
Působivá je samozřejmě vizuální stránka, film evokuje staré horory studia Universal a s pytlem na hlavě vypadá John spíš jako Neviditelný muž. Kromě toho se objeví oblíbené Lynchovi sekvence a obrazy, působivý je znetvořený muž v obleku, pokojíček, v němž lepí model kostela atd. Také atmosféra viktoriánské Anglie je skvělá - počínající industriální revoluce, tedy kouř, plameny, industriální ruchy, rytmické pohyby továrny, bizarní veselí v hospodách - to vše je Lynch, surový, ale ne tak surrealistický jako v pozdějších filmech, Sloní muž je spíše přímočarý a jasný. I když ty postavy jsou místy taky pěkně komplikované. O Treversovi jsem se již zmínil, ale i Bytes je rozporuplný a svým způsobem je úžasná i vrchní sestra. To se ukáže hlavně ve skvělé scéně se zřízencem - jen vrchní sestra mě může propustit - břink - tím se její postava úplně promění a otočí.
Sloní muž je velmi působivý a dosti znepokojivý Lynchův film - a minimálně nějakou dobu se na moje modely katedrál budu dívat trochu jinak...